富士通为研发AR-VR省钱意图出售手机业务。日本的智能手机市场并非一块宝地,从2002年开始,集成多项功能的翻盖功能手机就成了社会中的主流,甚至形成了一套文化显学。智能手机在2010年之后几乎已经席卷全球,却在日本受到了相当大的阻碍。虽然苹果的入驻最终敲开局面,但也打了众多日企一个措手不及,如今只剩下索尼、京瓷,夏普和富士通瓜分剩余的半壁市场。
情况正在变得越来越糟糕,相比其它地区蓬勃发展的手机行业,日本市场却在逐渐紧缩,富士通手机的销量已经不及7年前的50%。在这样的条件下,出售利润越来越微薄的手机业务似乎是最好选择,根据《日本经济新闻》的报道,它们很有可能在今年9月份开始招标,而售出价格将达到数亿美元。
省下来的钱,自然投入到了其它领域。从目前的状况来看,人工智能、商企设备,物联网和AR-VR成为了最大受益者。
早在2014年,富士通就已经开发出“Software Interstage AR Processing Server”这样的AR系统,并基于Metawater净水设施完成了商业应用。而2016年MWC上推出的工业AR头盔,可以说是之前项目的延续。那一年,扎克伯格从上百个带着Gear VR的体验者身边掠过,而富士通却成为了默默无闻的实践者。
经过几年的发展,它们的AR技术在工业应用上已经基本成型,并与桥梁和钢塔制造公司Tomoe Corporation进一步制作了融合3D和AR的工程制造系统。
VR业务的布局还是近两年的事,富士通从去年开始使用Nibiru的内核生产VR一体机,此后还连同mizuho银行推行VR购物。不难发现,在手机业务日渐式微时,其AR-VR业务却在稳步发展。
为赚钱开源节流是该公司的一贯做法,它们老早便将PC和手机业务分拆独立,并积极与VAIO、联想等企业商讨合并事宜,后者最终打算接下这块烫手山芋。实际上,在此之前的2015财年,其PC业务总计为其带来了100多亿日元的亏损。
金融分析师Stephen Simpson表示,如果富士通不想成为第二个IBM,就需要解决PC业务、企业服务器、企业存储和半导体业务的低回报问题。从公司当前的收入占比中也能看出些许端倪,大约有六成来自于IT、网络和系统支持服务——这其中自然包括AR系统的贩卖和维护。
尽管我们不能断言AR-VR业务为富士通带来了足够多的营收,但至少该公司已经认可这些新兴技术的潜力。
不过,面向消费市场的布局可能并非重点,VR一体机只是个使用第三方内核的试水之作,而VR购物项目中负责用户接口的也是Mizuho银行,富士通显然处于一个“更上游”的位置。参考AR业务的发展情况,也许结合商企应用的AR-VR研发能为它们带来更多利益。