《天工开物》一书,写作于分宜任上,
在崇祯十年(1637年)由友人涂伯聚刊行。
这是一部内容广泛的百科全书式的科学巨
著。全书分上中下三卷,又细分为十八卷,每
卷一目,即“乃粒第一”,写粮食作物和一部
分植物油原料的生产;“乃服第二”,写衣服
原料的生产;“彰施第三”,写染料制造;“粹
精第四”,写粮食原料加工;“作咸第五”,写
食盐的生产;“甘嗜第六”,写糖的制造;“陶
诞第七”,写砖、瓦、陶器的制造;“冶铸第
八”,写金属器物的铸造;“舟车第九”,写各
种车辆、船只的类型、结构及功用;“锤锻第
十”,写金属器物的锻造;“婚石第十一”,写
炼炭、石灰及各种矿石的烧炼;“膏液第十
二”,写油类的榨取方法;“杀青第十三”,写
造纸;“五金第十四”,写各种金属的冶炼;
“佳兵第十五”,写兵器、火药的制造及使用;
“丹青第十六”,写颜料的制造;“曲蘖第十
七”,写酵母剂的制造;“珠玉第十八”,写珠
宝玉料的开采。全书附有一百二十三幅插
图,绘制精良,和文字说明互为表里,相互补充。《天工开物》出版后,便在国内外产生
泛的影响。日本学者对它十分重视,给予高
度评价,认为可以从中了解中国古代科学技
术发展的全貌。1869年,它又被译成法文,
介绍到西方,译名为《中华帝国古今工业》。
近年来,日本和欧美学者经常在他们的科学
论著中加以引用,倍加赞赏。
解放后,我国在浙江宁波发现了崇祯十
年的原刻本,影印出版后,引起学术界的重
视。近年来出版了不少研究文章和新的注释
本,对繁荣祖国的科学文化,产生了重大影
响。
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